จุนโตะ นากาทานิ แชมป์โลก WBC และ IBF รุ่นแบนตัมเวต ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 18 กันยายน ที่ค่ายมวย เอ็ม.ที ยิม ในจังหวัดคานางาวะว่า เขาจะสละเข็มขัดทั้งสองเส้นภายในเดือนนี้ เพื่อที่จะข้ามไปชกในรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวต โดยมีเป้าหมายใหญ่คือการดวลกับ 'มอนสเตอร์' นาโอยะ อิโนอุเอะ แชมป์โลก 4 สถาบันหลัก ผู้ครองเข็มขัดรวม 5 เส้นในรุ่น 122 ปอนด์ การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้ไฟต์ประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่นอาจเกิดขึ้นได้จริงในเดือนพฤษภาคมปีหน้า ที่โตเกียวโดม หากทั้งคู่สามารถผ่านศึกปลายปีนี้ไปได้
นากาทานิเปิดเผยว่าแรงบันดาลใจสำคัญคือการไล่ล่าเข็มขัด 5 เส้น ของอิโนอุเอะ โดยเขากล่าวว่า 'ผมจะคืนเข็มขัดแบนตัมเวต 2 เส้น เพื่อที่จะไปคว้าเข็มขัด 5 เส้นในพิกัดซูเปอร์แบนตัมเวตแทนที่' ซึ่งถือเป็นการส่งสัญญาณท้าชนอย่างชัดเจน โดยปัจจุบันอิโนอุเอะเป็นผู้ครอบครองเข็มขัดทั้ง WBC, WBA, WBO, IBF รวมถึงเข็มขัด Ring Magazine และก่อนหน้านี้เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา นากาทานิเอาชนะ TKO เรียวสึเกะ นิชิดะ ด้วยทีเคโอหลังจบยก 6 (RTD6) รวมแชมป์โลก WBC และ IBF รุ่นแบนตัมเวตได้สำเร็จ
สาเหตุที่นากาทานิเลือกที่จะขยับรุ่นนั้นมาจากเรื่องของสภาพร่างกายและแรงจูงใจ โดยนักชกวัย 27 ปีเผยว่าการลดน้ำหนักให้อยู่พิกัดแบนตัมเวตเริ่มที่จะลำบากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่การข้ามรุ่นขึ้นไปจะทำให้รู้สึกว่ามีโอกาสเค้นฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาได้มากขึ้น ปัจจุบันนากาทานิเพิ่มมวลกล้ามเนื้อจนมีน้ำหนักปล่อยๆอยู่ที่ประมาณ 65 กิโลกรัม ซึ่งมากกว่าเดิมประมาณ 2 กิโลกรัม อย่างไรก็ดีแม้พิกัดใหม่จะมีน้ำหนักมากขึ้นกว่าเดิมเพียง 1.8 กิโลกรัม แต่ช่วงการลดน้ำหนักนั้นก็ไม่ได้แตกต่างมากนัก
สำหรับไฟต์เปิดตัวในซูเปอร์แบนตัมเวตของนากาทานินั้น คาดว่าจะเกิดขึ้นวันที่ 27 ธันวาคม ที่กรุงริยาดห์ ประเทศซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นรายการเดียวกับที่อิโนอุเอะขึ้นชก โดยคู่ชกของเขานั้นที่มีแนวโน้มสูงที่เป็นทาง เซบาสเตียน เอร์นานเดซ นักชกเม็กซิกันวัย 24 ปี รองแชมป์โลกรุ่น 122 ปอนด์ อันดับ 8 WBC, อันดับ 10 WBO และ อันดับ 12 IBF ซึ่งเคยเดินทางมาญี่ปุ่นเพื่อเป็นคู่ซ้อมให้อิโนอุเอะเมื่อปีก่อน และหากว่าทั้งนากาทานิและอิโนอุเอะต่างเก็บชัยชนะได้ การเผชิญหน้าครั้งประวัติศาสตร์ในปีหน้าจะยิ่งใกล้เป็นความจริงมากยิ่งขึ้น
นากาทานิซึ่งเคยคว้าแชมป์โลกมาแล้ว 3 รุ่น ได้แก่ ฟลายเวต, ซูเปอร์ฟลายเวต และแบนตัมเวต ยังไม่เคยแพ้ใครจาก 31 ไฟต์ (24KO) เช่นเดียวกับอิโนอุเอะที่มีสถิติ 31 ไฟต์ ชนะรวด (27KO) ทำให้การพบกันถูกมองว่าเป็น 'ศึกในฝันของวงการมวยญี่ปุ่น' เจ้าของฉายา 'บิ๊ก แบง' ยืนยันว่าแฟนๆจะได้เห็นพลังหมัดที่ยังคงขลังของเขาในพิกัดใหม่อย่างแน่นอน พร้อมตั้งเป้าเดินหน้าสู่การคว้าแชมป์โลก 4 รุ่น และไล่ล่าเข็มขัดทั้ง 5 เส้นจาก 'มอนสเตอร์' ให้ได้
Original Photo Credit: www.sanspo.com