ไดโกะ ฮิกะ อดีตแชมป์โลก WBC รุ่นฟลายเวตชาวญี่ปุ่น วัย 30 ปี เตรียมหวนคืนสู่เวทีโลกอีกครั้ง หลังเคยประกาศแขวนนวมจากความผิดหวังในการชิงแชมป์โลกรุ่นแบนตัมเวตถึง 3 ครั้งติดต่อกัน พร้อมตั้งเป้าคว้าแชมป์โลกกลับมาครองได้อีกครั้ง
วันที่ 20 กรกฎาคม ไดโกะ ฮิกะ (ชิเซ บ็อกซิ่ง ยิม) จะขึ้นชกเป็นคู่เอกของศึก U-NEXT BOXING.6 ที่สังเวียน เรียวโงคุ โคคุงิกัง ซูโม่ อารีน่า พบกับ ริกุ มาสึดะ (ไทเก้น ยิม) ในศึกชิงแชมป์โลกปกติ WBA รุ่นแบนตัมเวตที่ว่าง
ฮิกะ เคยสร้างชื่อด้วยการก้าวขึ้นเป็นแชมป์โลกแบบไร้พ่าย พร้อมทำสถิติชนะน็อกติดต่อกัน 15 ไฟต์ ซึ่งเทียบเท่าสถิติสูงสุดของนักชกญี่ปุ่น ก่อนจะพบกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในอาชีพชกมวย ทั้งการเสียตำแหน่งแชมป์โลกจากกรณีน้ำหนักเกิน และล่าสุดคือความล้มเหลวในการคว้าแชมป์โลกรุ่นที่ 2 หลังผ่านโอกาสขึ้นชิงแชมป์โลกถึง 3 ครั้งติดต่อกัน
หลังจากไฟต์กับ โยชิกิ ทาเค ในศึกชิงแชมป์โลก WBO รุ่นแบนตัมเวต เมื่อเดือนกันยายน 2024 ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ที่ทำให้เขาเคยคิดเลิกชกมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่สุดท้าย ฮิกะก็ยังได้โอกาสกลับมาสู่เส้นทางชิงแชมป์โลกอีกครั้ง
เขาได้รับโอกาสขึ้นชิงแชมป์โลก WBA รุ่นแบนตัมเวต กับ เซยะ ซึซึมิ แต่ทำได้เพียงเสมอ ก่อนจะกลับมาทบทวนเรื่องการแขวนนวมอีกครั้งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รับโอกาสขึ้นชิงแชมป์โลก WBA รุ่นแบนตัมเวตอีกครั้งกับ อันโตนิโอ วาร์กัส เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่ผ่านมา เขายังคงเลือกเดินหน้าต่อไป
แต่ผลการแข่งขันกลับจบลงด้วยผลเสมออีกครั้ง ทำให้ฮิกะตัดสินใจประกาศแขวนนวมทันที พร้อมยอมรับว่าในเวลานั้นไม่มีความลังเลอีกต่อไป เพราะมองว่าตัวเองมาถึงขีดจำกัดแล้ว
อดีตแชมป์โลกชาวญี่ปุ่นเผยว่า ความรู้สึกอยากเลิกชกครั้งนี้รุนแรงกว่าครั้งก่อน เนื่องจากเขาผ่านความพยายามในการคว้าแชมป์โลกมาอย่างต่อเนื่องถึง 3 ครั้ง แต่ยังไม่สามารถประสบความสำเร็จได้ จึงคิดว่านี่อาจเป็นเวลาที่เหมาะสมในการยุติเส้นทางอาชีพอย่างถาวร
หลังจากพักจากวงการมวย ฮิกะเริ่มคิดถึงอนาคตและมีความตั้งใจที่จะเข้าสู่โลกธุรกิจ แต่เมื่อได้ลองจินตนาการถึงชีวิตการทำงานทั่วไป ทั้งการใส่สูท เดินทางด้วยรถไฟ และทำงานฝ่ายขาย เขากลับรู้สึกว่าการกลับมาเป็นนักมวยยังเป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นมากกว่า
ฮิกะกล่าวว่า เขาเริ่มคิดว่า "มวยสากลนี่ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ" เพราะการฝึกซ้อมใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง และความฝันในการกลับมาเป็นแชมป์โลกอีกครั้งยังคงเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจ รวมถึงต้องการตอบแทนผู้คนที่ยังคอยสนับสนุนเขา
ช่วงที่พักจากการชก ฮิกะเปิดเผยว่าน้ำหนักตัวเคยขึ้นไปถึง 70 กิโลกรัม ซึ่งเป็นน้ำหนักสูงสุดในชีวิต แม้รูปร่างภายนอกจะไม่ได้ดูอ้วน แต่เขารู้สึกว่าความสุขจากการกินอาหารดี ๆ หายไป
เขากลับมาเริ่มฝึกซ้อมอีกครั้งในช่วงปลายเดือนมีนาคม โดยช่วงแรกยังไม่กล้าเข้าไปที่ยิม เนื่องจากมีช่วงเว้นว่างและยังไม่ได้ประกาศว่าจะกลับมาชก จึงเลือกสมัครฟิตเนสและฝึกวิ่งกับเวทเทรนนิ่งก่อน
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อได้รับข้อความจาก คาซุโตะ อิโอกะ อดีตแชมป์โลก 4 รุ่น ที่ส่งข้อความ LINE มาถามว่าเขาจะเลิกชกมวยจริงๆหรือ
หลังจากฮิกะตอบกลับว่าเขาจะกลับมาพยายามอีกครั้ง อิโอกะก็ส่งข้อความยาวๆมาให้กำลังใจ แม้ในเวลานั้นกำลังยุ่งกับการเตรียมตัวสำหรับไฟต์กับ ทาคุมะ อิโนอุเอะ ที่โตเกียว โดม อยู่ก็ตาม
ข้อความดังกล่าวช่วยให้ฮิกะกลับมาสู่ยิมได้ง่ายขึ้น และตั้งแต่วันที่ 2 เมษายน เขาก็เริ่มฝึกซ้อมอย่างจริงจังอีกครั้ง
ฮิกะยอมรับว่า การได้เห็น คาซุโตะ อิโอกะ วัย 37 ปี รวมถึงนักชกอย่าง โนนิโต โดแนร์ จูเนียร์ วัย 43 ปี และ นาโอยะ อิโนอุเอะ วัย 33 ปี ยังคงทุ่มเทกับการชก ทำให้เขารู้สึกว่า ตัวเองในวัย 30 ปี ไม่ควรที่จะพูดออกมาว่า "เหนื่อยแล้ว" หรือ "พอแล้ว"
เวลานี้ ไดโกะ ฮิกะ กำลังมุ่งหน้าสู่ความท้าทายครั้งใหม่ โดยมีเป้าหมายสำคัญคือการคว้าแชมป์โลก WBA รุ่นแบนตัมเวตมาครองให้ได้ พร้อมทั้งพิสูจน์ว่าเส้นทางอาชีพการชกมวยของเขานั้นยังไม่จบลง
Original Photo Credit: Tokyo Sports WEB