ในขณะที่การต่อสู้แบบผสมผสาน หรือ MMA โดยเฉพาะ UFC มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังสามารถที่จะดึงดูดทั้งนักกีฬาและแฟนกีฬามวยสากลในหลายประเทศให้หันมาสนใจและติดตามได้เป็นอย่างดี แต่กีฬามวยสากลในประเทศไทยกลับได้รับความนิยมที่ลดลงไปเรื่อยๆ ด้วยเพราะรายการมวยสากลอาชีพนั้นยังคงมีการนำเสนอในรูปแบบเดิมๆมานานหลายสิบปี รวมไปถึงช่วงเวลาในการออกอากาศนั้นเป็นเวลาที่คนทำงานไม่สามารถที่จะรับชมได้ (แม้ว่าปัจจุบันจะมีการถ่ายทอดสดในช่วงที่เย็นลงมากแล้วก็ตาม; ผู้เรียบเรียง) ด้วยเหตุผลต่างๆเหล่านี้จึงทำให้ฐานผู้ชมและนักชกหน้าใหม่ พากันไหลออกจากวงการมวยสากลอาชีพไปอย่างต่อเนื่อง
ผลลัพธ์ก็คือ ปัจจุบันประเทศไทยเหลือแชมป์โลกมวยสากลอาชีพที่ยังครองตำแหน่งอยู่เพียงหนึ่งเดียว (ในขณะที่ผู้เขียนทำการสัมภาษณ์; ผู้เรียบเรียง) นั่นก็คือ เพชรโกศล กรีนซึดะ (ทนงศักดิ์ สิมศรี) เจ้าของเข็มขัด IBF รุ่นจูเนียร์ต์ฟลายเวต ที่แม้จะเป็นแชมป์โลก แต่เขากลับแทบไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างในบ้านเกิดของตนเอง แต่ในทางตรงกันข้าม เขากลับมีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักมากกว่าในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาสร้างผลงานการชกสำคัญหลายไฟต์ โดยเฉพาะไฟต์ที่ได้ครองตำแหน่งแชมป์โลก อีกทั้งยังมีฐานแฟนมวยที่เหนียวแน่นในประเทศญี่ปุ่นอีกด้วย
เพชรโกศลเปิดใจว่าแฟนญี่ปุ่นให้คุณค่ากับเขาในฐานะนักสู้เป็นอย่างมาก ขณะที่แฟนไทยอาจจะยังไม่ให้การยอมรับตัวของเขามากนัก แต่ผลงานในเวทีของเขาก็ยังคงโดดเด่นด้วยสถิติชนะน็อคที่สูงถึง 85% ซึ่งสถิตินี้ทำให้เขาเป็นหนึ่งในแชมป์โลกที่มีสถิติชนะแบบไม่ครบยกสูงที่สุดคนหนึ่งในปัจจุบัน
เส้นทางสู่เข็มขัดแชมป์โลกของเพชรโกศลนั้นเต็มไปด้วยบททดสอบมากมาย ไฟต์ที่เขาคว้าแชมป์โลกในปีนี้ที่โตเกียวนั้น เขาถูกนับก่อนในยกที่ 3 แต่ก็สามารถที่จะปรับเปลี่ยนรูปเกมการชก พลิกสถานการณ์ และเร่งเครื่องในช่วงท้ายจนกระทั่งชนะคะแนนได้ในที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ไม่กี่วันก่อนที่เขาจะขึ้นชกชิงแชมป์โลกในครั้งนี้ คุณยายผู้ซึ่งเลี้ยงดูเขามาตั้งแต่เด็กได้เสียชีวิตลง ทำให้การชกในไฟต์นี้ถือเป็นภารกิจทางจิตใจที่เขาตั้งใจที่จะทำมันให้ดีที่สุด เพื่ออุทิศชัยชนะให้ยายของเขาอย่างแท้จริง
ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อหลายปีก่อนเขายังเคยพบกับความผิดหวังครั้งใหญ่ เมื่อไฟต์ชิงเข็มขัด WBA ซูเปอร์ แชมเปี้ยน รุ่นไลต์ฟลายเวต กับ ฮิโรโตะ เคียวกุจิ ถูกยกเลิกเพียงหนึ่งวันก่อนการแข่งขัน เพราะคู่ชกของเขานั้นติดโควิดฯ ซึ่งถือว่าเป็นโรคระบาดที่อุบัติใหม่ในขณะนั้น
หลังผ่านเหตุการณ์ต่างๆที่กล่าวมา เพชรโกศลประกาศชัดว่าเป้าหมายของเขานั้นต้องการล้มแชมป์เพื่อรวมเข็มขัดแชมป์โลกให้เพิ่มขึ้น ซึ่งจะนำพาเม็ดเงินเข้ามาให้กับเขามากขึ้นด้วยเช่นกัน นอกจากนั้น เพชรโกศลยังย้ำว่า ตนซ้อมหนักมาตลอดและพร้อมแล้วที่จะรับความท้าทายในทุกรูปแบบ พร้อมทั้งกล่าวปิดท้ายว่าเข็มขัดแชมป์โลกของตนเส้นนี้นั้น เป็นของแฟนมวยเพื่อนร่วมชาติที่ให้การสนับสนุนนักชกชาวไทยเช่นตนเป็นอย่างดีทุกๆคน
Original Photo Credit: The Box Thailand/Instagram